チャット
チャット(chat)は英語では「雑談」という意味で、その名の通り、インターネットを通じてリアルタイムに文字で会話ができるという雑談と同じようなコミュニケーション手段のひとつです。
複数の人がネットワーク上に用意された1箇所のサイトに集まって、メッセージを交換して会話します。
当初、パソコン通信サービスの機能の一つとして提供されていたものでしたが、最近ではインターネットを通じて利用できるものが主流となっています。
似たようなもので、ある程度まとまった内容をやり取りする掲示板(BBS)、ネットニュース、メーリングリストなどありますが、チャットとの違いは実際の会話のように短文をリアルタイムにやり取りする点です。
また、インスタントメッセンジャー(IM)というシステムもチャットに似ていますが、これは1対1でチャットする機能に特化したシステムとなっていて、最近ではチャット機能を取り込んだIMサービスも存在しています。